Мы живём в необычное время. Компьютерная вселенная всё ещё вращается около электронной почты: e-mail стал самым популярным видом персональных коммуникаций, больше того, в численном выражении он легко заткнёт за пояс каждые другие виды интернет-активности, включая и веб-сёрфинг. Но — парадокс! — никто в далеком прошлом уже про «мыло» не говорит. Разве что поругивают иногда за неэффективность (см. «Мыло вымести поганою метлой»), да поминают крепким словцом, в то время, когда вспыхивает очередная почтово-вирусная эпидемия либо одолевает спам.
На этом фоне последние двадцать четыре часа — исключение: почтовая тема не сходит с первых страниц благодаря компании Микрософт и её новому сервису, Outlook.com, тестовая версия которого стартовала только что.
Для софтверного гиганта, как довольно часто именуют Микрософт, email была и остаётся очень серьёзным элементом. Во второй половине 90-ых годов двадцатого века, практически за полмиллиарда американских долларов, корпорация купила юный (год отроду) веб-почтовик Hotmail — и ставка была весьма успешной. Сейчас, одолжениями Hotmail пользуются практически 400 миллионов человек. К сожалению, имидж у неё не через чур хороший: за полтора десятка лет пользователи Hotmail многократно выяснялись жертвами вирусных эпидемий, мошенничеств, взломов, неточностей — и сейчас эта почтовая работа больше напоминает дряхлого, немощного старика, хоть по популярности не уступает только единицам из соперников. Ничего необычного, что Микрософт решила поменять лошадку.
В своё время Hotmail совершила революцию. До неё и ей аналогичных сервисов электронно-почтовые коробки предоставлялись интернет-провайдерами, так что поменяв провайдера, пользователь терял и доступ к собственной почте. Hotmail избавила сетян от данной кабалы: завести е-ящик произошло прямо из браузера, а просматривать его содержимое — из любой точки Почвы, где имеется доступ к Интернет.
Сейчас этим никого не поразишь, так строится кроме того корпоративная почта. Но пятнадцать лет назад это был громадный рывок вперёд. Так большой, что следующего было нужно ожидать целых восемь лет.
Кстати говоря, сайт Outlook.com напрямую не связан с известной программой Outlook. Последняя — это компонент MS Office, приложение и мощный органайзер для работы с электронной почтой в одном лице. За чрезмерную сложность и необычные технические ответы пользователи время от времени неуважительно именуют Outlook Аутглюком. И иногда организуют демаршы против того либо иного новшества (на фото: участники одной из таких акций, FixOutlook). Надеюсь, вы не запутались в аутлуках ??
Гугл, со своим GMail вторгшаяся в индустрию электронной почты в 2004-м, шагнула ещё дальше. Она оснастила почтовый ящик эргономичной поисковой машиной, добавила функциональности интерфейсу (сайт стал похож на компьютерное приложение; чуть позднее такую архитектуру нарекли Веб 2.0), усилила защищённость от вирусов и спама (автоматическая фильтрация, блокировка пересылки исполняемых файлов и т.п.), но основное — практически устранила ограничение на количество хранимой информации.
Среднестатистическому обладателю коробки на GMail нет потребности удалять ветхие письма, по причине того, что места выделено больше, чем он сможет занять за всю собственную жизнь. Это было храброе ответ, и до тех пор пока соперники подтянули собственный функционал до гугловского, GMail успела войти в тройку фаворитов, собрав опять-таки более чем 400 миллионов пользователей.
Сейчас мир электронной почты поделён приблизительно поровну между тремя игроками: HotMail, GMail и Яху! Mail. Они схожи функционально, обслуживают однообразное количество сетян, в сумме составляющее миллиард (правильнее неизвестно: цифры у различных источников варьируются сильно), и единственное, что вправду отличает их друг от друга — динамика посещаемости. Согласно данным comScore, HotMail слабеет, теряя по нескольку процентов в год. Яху! Mail стабильна, легко нарастая. GMail за прошедший год собрала 17%. В общем и целом чуть ли кому-то из троицы удастся радикально поменять расстановку сил «естественным» образом. Неприятность очевидна: email необходимы свежие идеи.
И вот тут появляется Outlook.com — точное оружие, нацеленное на три «болевые» точки ИТ. Во-первых, детище Микрософт прекрасно выглядит и трудится на мобильных устройствах; интерфейс пользователя спроектирован с прицелом на мелкие экраны (кнопки большие, эргономичные в обращении; ненужные сейчас элементы машинально прячутся; текст занимает максимально вероятную площадь и т.д.).
Во-вторых, оно тесно интегрировано с соцсетями (Facebook, LinkedIn, Twitter и др.): пользователю сходу дешева вся косвенная информация из его личного социального графа, которая связана с открытыми письмами — контакты, статусы, фотографии, сообщения.
В-третьих, наследник HotMail увязан с собственными сетевыми сервисами софтверного гиганта: веб-версией MS Office (Office Web Apps и Office 365), облачным накопителем SkyDrive (громадные файлы машинально складируются ко мне, так что отправлять почтой возможно многогигабайтные аттачи), интернет-телефоном Skype (не так долго осталось ждать) и другими.
Outlook.com выполнен с применением тайлового интерфейса (не забывайте, Metro?) и исходя из этого выглядит как приложение для Windows 8 (фото: Микрософт).
Добавьте ко мне очень мягкую рекламную политику ( лишь текстовая, привязана лишь к заголовкам писем, но не их содержанию, временами отключается вовсе), и вы получите суперсовременный, броский, эргономичный инструмент, в полной мере талантливый заменить морально, да и технически устаревшую HotMail.
Но, как вычисляют аналитики, Микрософт сохраняет надежду оттянуть часть пользователей и у соперников, в первую очередь Гугл. И привлечь миллионы новых сетян, в основном молодёжь, у которой email не в фаворе, потому, что она предпочитает мгновенные сообщения.
Западная ресса отзывается об Outlook.com благожелательно: сервис не без недочётов (для некоторых функций нужно ПО от Микрософт, например, на данный момент — а это машинально сужает аудиторию до пользователей MS Windows последних предположений), но место в тройке электронно-почтовых фаворитов в обязательном порядке займёт, хотя бы вследствие того что будет интегрирован в Windows 8. HotMail ещё какое-то время (возможно, пара лет) продолжит трудиться параллельно, но наконец-то софтверный гигант перетащит всех пользователей в Outlook.com.
Но какова конечная цель? Так как не просто же для забавы затеяла Микрософт данный проект? Считается, что частично новый почтовый сервис обязан сыграть роль рекламной площадки, оживив хиреющий интерес рекламодателей к Микрософт (см. «Не в коня корм»).
Но что серьёзнее, Outlook.com будет местом демонстрации сетевых сервисов корпорации. (Безвозмездно) впечатлившись тут возможностями почтовой работы, веб-версии MS Office и других сервисов, обыватели приведут за собой небольшой и средний бизнес, каковые подпишутся уже на платные услуги. Эту же стратегию (консюмеризация!) в далеком прошлом эксплуатирует Google — и команде Стива Балмера приходится догонять.