В студенческие годы мы, как и все порядочные физики, не только обучались, но и предавались творчеству. В частности, было распространено написание художественных текстов на околоастрономические темы. И была среди этих текстов юмореска о далёком будущем России, в то время, когда страна, задыхаясь от антиинфляции и изобилия денег, чтобы избавиться от скопившихся в бюджете сумм, обратится с просьбой о помощи к астрологам — известным экспертам тратить большое количество денег без явного нужного результата. Кончилось всё не хорошо: астрологи честно угрохали два миллиарда денег на стометровый телескоп, снарядили армаду космических аппаратов в экспедицию к астероиду №32607/324, открытому на этом телескопе, с целью израсходовать деньги на полёт, но астероид, доставленный на Землю, был складывающимся из чистой платины, что стало причиной новому витку катастрофического обогащения россиян. Тогдашнее скудное знакомство с литературой по предмету помешало нам выяснить, что шуткой эта шутка есть только на некое количество процентов.
Мысли о полётах к астероидам, среди них и с утилитарными целями, высказывались, само собой разумеется, уже давно, начиная с Циолковского, если не раньше, наровне с проектами полётов к Луне и планетам Нашей системы. Высказывалась кроме того мысль их применения в качестве оружия. Действительно, не очевидно, кем именно она высказывалась. В советской литературе 1960-х годов её приписывали одному из основных идеологов освоения астероидов Дендриджу Коулу, что якобы внес предложение перехватить то ли пятикилометровый (Г. Хозин), то ли 52-километровый (Ф. Зигель) астероид и скинуть на Землю в качестве бомбы. В западной литературе Коул представлен скорее как мечтатель, полагавший, что малые тела Нашей системы смогут стать источником рудных материалов а также космическими судами для межпланетных и межзвёздных путешествий. Мысль же астероидной бомбардировки упоминается скорее в контексте бессмысленности (но всё-таки упоминается – значит, была), потому что многокилометровый булыжник — это не оружие возмездия, а орудие суицида.
В случае если покинуть в стороне фантастические идеи и милитаристские замыслы о выдалбливании в астероидах полостей для долгосрочных поселений, то ближайшая возможность их применения связана с добычей нужных ископаемых. Неудивительно, что именно к астероидам человечество опять и опять обращается в мучительных отыскивании ответа на вопрос, чем бы нам могла быть нужна Наша система. Сейчас беседы об применении астероидов оживились. Малые планеты заявлены NASA новой целью для пилотируемых полётов; имеется как минимум две частные компании, заявившие собственной долговременной задачей добычу нужных ископаемых на астероидах, — Planetary Resources и Deep Space Industries. Издательство Springer готовит к изданию книгу «Asteroids: Prospective Energy and Material Resources», предисловие к которой с прекрасным заглавием «Астероиды на работе человечества» возможно почитать уже на данный момент. Вот кратко главные идеи оттуда и из некоторых вторых источников.
Преимущества астероидов как источников нужных ископаемых очевидны. В отличие от Луны и уж тем более от Марса, они не владеют замечательным гравитационным полем, исходя из этого добытое значительно несложнее увезти. Больше того, на довольно маленьком астероиде кроме того и добывать ничего не нужно; его возможно перетащить в необходимое место полностью. К астероидам не так на большом растоянии лететь, в случае если, само собой разумеется, для начала сократить амбиции астероидами, сближающимися с Почвой (АСЗ). Астероиды более разнообразны; на них возможно отыскать и камень, и воду, и металл. А также таки да, обширно упоминается возможность применения астероидов в качестве источников платины, которой в астероидном металле намного больше, чем в земных рудах. Довольно часто такие упоминания сопровождаются умножением предполагаемой массы платины на её теперешнюю цену и весёлыми возгласами: «Ба! Да в этом астероиде металла на много млд дол!» Но это, само собой разумеется, оценки на уровне студенческого графоманства: ясно, что в то время, когда вы завалите Почву платиной, её цена станет второй.
Ещё одно не в полной мере корректное, но довольно часто упоминаемое преимущество месторождений на астероидах – их экологичность. В случае если на Земле разработка нужных ископаемых неизбежно связана с экологическими издержками, то на астероидах экосистемы по большому счету нет (правильнее, мы так думаем!), соответственно и нарушать нечего. Некорректность заключена в том, что вместо инфраструктуры добычи нужно будет сооружать на Земле инфраструктуру доставки, и ещё неизвестно, в каком случае издержки окажутся больше. Это возражение снимается, в случае если сырьё с астероидов будет употребляться не на Земле, а для космического строительства разного рода, но в этом случае менее убедительной делается польза от разработки месторождений на астероидах для наземной экономики.
Не теряется из виду и неприятность защиты от столкновения с астероидом. До тех пор пока способы увода космических тел с страшных траекторий существуют только в теории, и неясно, захотят ли космические державы тратить большие средства на их практическую реализацию в отсутствие настоящей опасности. В то время, когда же опасность покажется, времени на реализацию может не хватить. Практическое освоение астероидов разрешит отработать процесс манипулирования и практику полётов ими до состояния рутины. В случае если позже внезапно зазвучит сирена и замигает красная лампочка, не требуется будет впопыхах снаряжать помятых судьбой космонавтов с Брюсом Уиллисом во главе: всё и без того уже готовься .
Нужно не забывать, что сами по себе полёты к астероидам — уже свершившийся факт. Другими словами обосновывать себе, что мы можем это делать, уже не требуется. Больше того, один раз уже удалось привезти образцы астероидного вещества, действительно, через пень-колоду, но кто бы ожидал замечательного успеха от первого опыта? Сейчас возможно поразмыслить и о настоящей, «промышленной» цели.
Речь заходит, непременно, об АСЗ. В случае если земную орбиту мы худо-бедно заселяем космическими аппаратами («Гершель» вот в том направлении направили), то о полётах в основной пояс (ГП) думать до тех пор пока рано. К счастью, окрестности орбиты Почвы заселены достаточно разнообразными телами. Как показывают изучения, в популяции АСЗ представлены фактически все типы астероидов, выделенные в ГП, не смотря на то, что и в других пропорциях. Иное распределение по таксономическим типам возможно связано с изюминками механизма либо механизмов, «уводящих» астероиды из ГП (АСЗ, в конечном счете, являются инопланетянами оттуда). К сожалению, среди замечаемых АЗС мало металлических тел, что снижает надежды на недорогую платину, но при пара громадных затратах источником металла смогут быть и обычные хондриты, подобные Челябинскому метеориту. По большому счету, нам, возможно сообщить, повезло: по-видимому, самый распространённый тип астероидов и метеороидов, каковые по окончании падения на Землю именуются обычными хондритами, в полной мере перспективен с рудной точки зрения.
Иначе, не обращая внимания на кажущееся изобилие АСЗ, среди них мало тел, к каким возможно подлететь с маленькими затратами энергии (тел с малым значением delta-V, другими словами движущихся приблизительно со скоростью Почвы). В случае если же учесть ограниченные окна для запуска, нежелательность выбора скоро вращающегося астероида, астероида со спутником и другие дополнительные мысли, то выбор окажется и вовсе небогатым. Дабы его расширить, нужно искать, искать, искать новые околоземные объекты в надежде на то, что среди них в достаточном количестве найдутся тела, полёты к каким будут вероятны без крайнего напряжения сил.
Вы сообщите, что всё это выдумки и ерунда? Я сам пишу и борюсь с невольной иронией. Фантазия у людей безграничная: я ещё не написал про предложения применять углистые хондриты в качестве удобрения и проводить на астероидах археологические раскопки — и это примеры не из просторов интернета, а из научной литературы. Но иначе, как же в противном случае? Не лететь никуда и медлено загибаться на Земле? В конечном счете, нам же всем будет от этого прекрасно. Не разбогатеем, так хоть обзаведёмся платиновыми ложками по цене алюминиевых. Алюминий, кстати, также когда-то был весьма дорогим металлом.