Компьютеры в наше время не в фаворе. Обыватель не испытывает при виде их ничего близкого тому сверхъестественному ощущению, которое рождал клавиатуры и вид дисплея всего-то, скажем, двадцать лет назад. Персоналка стала ещё одним устройством из категории бытовой электроники, сродни стиральной машине и утюгу. И, возможно, оттого переживаешь какую-то волнение и особенную гордость, в то время, когда выясняешь, что самым богатым человеком Почвы опять стал несложной компьютерщик. 57-летний американец, взрастивший компанию со скромным заглавием «Microsoft», пару дней назад занял первую строке в перечне миллиардеров Bloomberg Billionaires Index. Его состояние оценивается почти в 73 млрд. долларов.
Главным соперником Билла в рейтингах толстосумов последние годы был мексиканский магнат Карлос Слим — персона очень увлекательная сама по себе, потому, что во многих смыслах без звучно есть диаметральной противоположностью Гейтсу. Первый сооружает многомиллионное «умное» поместье и пишет о высоких разработках, второй сейчас носит дешёвенькие часы и обходится без компьютеров. Роднят их две вещи: оба держат состояния в очень сильно диверсифицированных сумках ценных бумаг и оба деятельно занимаются благотворительностью. Но, до Гейтса Слиму всё-таки на большом растоянии: Билл (хоть и не без помощи друзей наподобие Уоррена Баффета) истратил на филантропию, наверное, больше, чем кто-либо в истории . Оценка израсходованного сейчас сводится к сумме немногим меньше 30 млд дол.
Но чем же таким занимается основатель Микрософт, что тратит такие деньжищи, а состояние его не только не значительно уменьшается, но и наоборот — выросло до рекордной величины? Понятное дело, подобные фокусы вероятны лишь с ценными бумагами, а вложениями денег Гейтса по его поручительству занимается созданная намерено под него управляющая компания Cascade Investment LLC. О деятельности Cascade известно мало, но в общем рисуется такая картина: акций фактически родной Микрософт у Билла мало, и впредь до прошедшей осени их часть в портфеле стабильно уменьшалась, достигнув одной пятой. На данный момент бумаги Микрософт составляют четверть гейтсовского портфеля. Другое положено в бизнесы, слабо либо никак не связанные с информационными разработками, от биотеха и железных дорог до утилизации мусора, судостроения и другого. Так вот, сегодняшний рывок на вершину миллиардерского хит-парада Билл совершил благодаря мусору и железным дорогам, а в значительной мере – благодаря Микрософт, поведение акций которой по окончании ухода Гейтса с поста генерального директора в 2000 году было не на высоте (они слабохарактерно болтались в нешироком коридоре), но в последнее полугодие выстреливших вверх.
Микрософт сейчас и в течении последних десяти лет — тайная. С одной стороны, она терпит провал за провалом, промахиваясь и пропуская серьёзные технологические повороты: Windows Vista, Windows Phone провалились чисто, а Windows 8 была такой ужасной, что вместо того, дабы подтолкнуть буксующую PC-индустрию, дополнительно тормозит продажи персоналок (см. «Вялый старт Windows 8»). Но наряду с этим компания стабильно увеличивает годовую выручку, платит квартальные барыши, наслаждается хорошими продажами серверного и офисного софта, неправдами и правдами заполучила третье место в перечне самых востребованных смартфонных платформ (Blackberry уступила позиции). Последние полгода были особенно тяжёлыми, и всё-таки акции её вырвались на пятилетний максимум (под 35 долларов за штуку) и близко приблизились к максимуму десятилетнему. В случае если пробьют и его — откроется прямая дорога к высотам, достигнутым в годы бума дот-комов (под 60).
Всё это заставляет задать вопрос: а так ли уж нехорош Стив Балмер в роли начальника? Заняв кресло CEO в 2000 году, он до 2006-го руководил компанией практически на несколько с Гейтсом, что оставался Архитектором и Главным. По окончании того как Билл переквалифицировался в филантропа, Балмер правит единолично. И — да, он пропустил разворот на тач-смартфоны, проморгал планшетки, да, говорят, он тиран, не терпящий возражений и подчинённые или соглашаются с ним, или увольняются. Но взглянуть на акции Микрософт! Инвесторы опять верят в неё, а это дорогого стоит. Инвесторы как будто бы бы ушли в противофазу: общая любимица Apple утратила с осени практически половину собственной рыночной стоимости, а Микрософт лишь с зимы выросла практически наполовину.
Неожиданная реанимация интереса к Микрософт уже вынудила многих аналитиков (ещё сравнительно не так давно настроенных быстро очень плохо, см. двухлетней давности «Балмер обязан уйти») поменять собственное отношение к майкрософтовскому CEO. В Балмере внезапно начали ценить харизму. Как капитан корабля, что и на спокойном море, и в шторм обязан самим своим видом вселять в пассажиров уверенность (Я. Всё. Знаю.), так и глава одной из наибольших технологических компаний должен иметь определённые качества — к примеру, не быть неинтересным и не поддаваться на провокации прессы и больших акционеров. Торстен Хайнс, Тим Кук, Мег Уитман, Джинни Рометти, Брайан Кржанич — что вы понимаете о них, да слышали ли по большому счету эти имена? Но сообщите «Балмер» — и перед глазами сходу поднимается экспрессивный здоровяк, уверенный в себе на сто пятьдесят процентов.
Самоуверенность прощают не всем и не всегда, свежий пример чему — печальная будущее Рона Джонсона, строителя Apple Store, с позором выгнанного сравнительно не так давно из JCPenney (см. «Удастся ли повторить успех магазинов Apple?»). Но Балмер ещё поборется. У обиженных им больших держателей акций Микрософт до тех пор пока не хватает власти, дабы продавить смену главного. Да и Билл Гейтс, когда-то наблюдавший на Балмера косо, сейчас собственного ветхого товарища и сотрудника поддерживает, разумеется, полагая, что лучшего пока не отыскать.
Но, возвратимся к Гейтсу. Размеры личного состояния очевидно тревожат его меньше, чем вопрос, что ещё публично-нужного возможно совершить на эти средства. на данный момент он акцентирует внимание на поиске вакцин от заболеваний, убивающих человека в возрасте от месяца до пяти лет: Билл верит, что все они излечимы, в случае если лишь приложить хватает усилий к разработке вакцин и фактически вакцинации. Неприятность в том, что в государствах третьего мира нет платёжеспособного спроса на такие препараты и, как следствие, для этих рынков лекарства не создают (см. «Билл каталитическая филантропия и Гейтс»). Так что Гейтс пробует катализировать процесс: он считает, что в случае если оказать помощь благотворительным организациям оплатить приобретение вакцин для бедных государств, запустится обычный коммерческий цикл, а дальше машина отправится сама. Так как едет же без него уже седьмой год Микрософт!