Сейчас нам иногда думается, что известнейшая поисковая совокупность Гугл существовала неизменно – в это же время она показалась лишь во второй половине 90-ых годов двадцатого века. Но, выясняется, самый настоящий веб-поисковик удачно функционировал ещё в первой половине 90-ых годов двадцатого века, задолго до происхождения Гугл, и его придумал английский программист Джонатон Флетчер.
В начале девяностых интернета, каким мы его знаем сейчас, не существовало: Сеть складывалась из нескольких десятков тысяч текстовых страниц, объединённых в никак не связанные между собой блоки при помощи гиперссылок. Никакого поиска по этим страницам не было, и отыскать необходимую информацию, не зная правильного адреса, было нереально.
Первый в мире браузер с эргономичным графическим интерфейсом пользователя, рассчитанный на ОС WIndows 3.1, показался только в апреле 1993 года: он назывался NCSA Mosaic и был создан в Национальном центре суперкомпьютерных приложений (NSCA) при Иллинойсском университете в Соединенных Штатах. Это первенствовал браузер, талантливый демонстрировать изображения в самого текста, а не в отдельном окне.
В браузере Mosaic была особая страница What’s New («Что нового»), на которой планировала информация о новых сайтах, показавшихся в Сети. Но дабы такая информация была добавлена разработчиками Mosaic, создатели сайта должны были обратиться с соответствующей просьбой в Национальный центр суперкомпьютерных приложений. Сейчас сложно это себе представить, но эти вносились в ручном режиме, и об оперативности мало кто вспоминал.
Но находилась и вторая неприятность: потому, что данный необычный браузерный каталог формировался вручную, ни о каких обновлениях входивших в него сайтов определить было нереально. Трансформации никак не индексировались, о новом контенте ничего не сообщалось, а ссылки скоро устаревали и становились недействительными.
Именно в эти годы гениальный студент Джонатон Флетчер (Jonathon Fletcher) завершал обучение в шотландском Университете Стёрлинга по профессии «информатика» (computer science) и весьма рассчитывал продолжить образование, поступив в аспирантуру Университета Глазго. Но финансирование было урезано, и вуз не смог принять нового аспиранта, исходя из этого Флетчер возвратился в alma mater и получил работу в технологический департамент Университета Стёрлинга. Тут он в первый раз столкнулся с интернетом и со страницей What’s New браузера Mosaic.
Трудясь над созданием университетского веб-сервера, Флетчер осознал, как несостоятельна сама мысль, положенная в базу страницы What’s New. невозможность отслеживания и Ручное добавление сайтов обновлений делали её фактически ненужной. А потому, что Флетчер был дипломированным экспертом именно в области компьютеров, он решил разработать программу, талантливую машинально индексировать трансформации внесённых в перечень сайтов и разрешающую осуществлять поиск по актуальным страницам.
Так на свет показался первый в мире поисковый робот, «веб-паук», а это как раз та разработка, которая лежит в базе всех современных поисковых совокупностей, включая Гугл, «Яндекс», Яху! и другие.
Флетчер назвал собственную программу JumpStation. Она включала в себя перечень страниц, каковые обязан посетить поисковый робот, и методы автоматической индексации и визита всех гиперссылок, каковые виделись ему на пути. Процесс должен был длиться , пока роботу больше некуда будет зайти. Флетчер скоро написал несложной в применении поисковый метод по индексируемым страницам и разместил ссылку на собственную страницу на What’s New. Спустя 10 дней по окончании первого запуска JumpStation, 21 декабря 1993 года, «паук» остановился: он проиндексировал 25 тысяч страниц.
К началу лета 1994 года количество проиндексированных JumpStation страниц достигло уже 275 тысяч. Интернет бурно развивался, и стали очевидны ограничения мелкого университетского сервера: ёмкость винчестеров тогда была несоизмерима с современной, а сами твёрдые диски были весьма дорогими. Недочёт места заставил Флетчера сократить глубину индексирования лишь заголовками и названиями страниц размещённых на них текстов, но кроме того с таковой нагрузкой существующее оборудование справлялось с большим трудом.
К сожалению, Университет Стёрлинга не имел возможности обеспечить нужное финансирование, а Флетчер не сумел убедить управление в перспективности проекта JumpStation, исходя из этого он был неспешно свёрнут. К тому же проект не являлся главной работой Флетчера, что должен был заниматься технической поддержкой и системным администрированием университетских занятий. История JumpStation закончилась, в то время, когда Флетчеру внесли предложение научную работу в Токио, от которой юный эксперт просто не мог отказаться.
Очевидно, поиск по компьютерным базам данных существовал задолго до робота и интернета Флетчера. Но именно он придумал совокупность поиска в Сети со всеми её нужными компонентами, свойственными современным поисковым движкам.
* * *
В отличие от авторов Гугл Сергея Брина и Ларри Пейджа, имя Джонатона Флетчера ни о чём не говорит кроме того экспертам. Сейчас Флетчер живёт в Гонконге, и о его вкладе в развитие Глобальной сети знают только бывшие сотрудники по Университету Стёрлинга.
Джонатон Флетчер (в середине) на конференции SIGIR 2013.
И не смотря на то, что Флетчер в далеком прошлом не работает в области обработки информации, бывшие сотрудники не забыли о его существовании, и совсем сравнительно не так давно он был приглашён на интернациональную конференцию по поиску информации SIGIR 2013, проходившую с 28 июля по 1 августа в ирландском Дублине. Первая же секция, открывшая форум, была посвящена 20-летию создания JumpStation – самого первого поискового движка в сети, что трудился и смотрелся для пользователя фактически равно как и современные системы.
Джонатон Флетчер стал намерено приглашённым гостем на данной конференции и участвовал в дискуссии перспектив и истории веб-поиска с представителями Гугл, Микрософт и Яху!. Флетчер предпочёл не касаться подробностей в далеком прошлом прошлых дней, но заявил о важности самой идеи поиска в море данных. Согласно его точке зрения, интернет отнюдь не вечен – в отличие от неприятности нахождения информации, и это желание искать и обнаружить эти никак не зависит от конкретных носителей.
Двадцать лет назад Флетчер не смог заинтересовать собственной идеей, намного опередившей время, ни университетское управление, ни потенциальных инвесторов – и остался в стороне от огромного интернационального бизнеса, что уже в полной мере обоснованно сравнивают с некоей надгосударственной разведслужбой. Однако не имеет возможности не заслуживать уважения один тот факт, что ещё на заре интернета Флетчер смог реализовать на практике идею, которую с успехом эксплуатируют до сих пор.