Согласитесь, при всей щедрости, с какой последние тридцать лет будущее преподносит технологические сюрпризы, нам редко доводится посещать в обстановках, в то время, когда бы мы совершенно верно знали: что-то, о чём мечталось десятилетиями, если не столетиями, станет вероятным уже в следующие пара лет. Прошлая весна поставила нас перед таким приятным фактом в направлении нейроэлектронного интерфейса. И попутно обозначила практическую осуществимость (либо, по крайней мере, возможность проверки) идеи совсем фантастической: бессмертия людской существа. Ниже я набросаю цепочку из трёх звеньев — и не смотря на то, что местами она выглядит невозможно, призываю вас при чтении не забывать одно: два из этих звеньев уже воплощены в лабораториях, а третье, получается, делается сейчас делом ближайшего будущего.
Начать стоит с истории, которую вы точно слышали ещё в марте. 28 февраля издание Nature разместил статью группы исследователей из америки и Бразилии (имеется в том месте и одно русское имя), посвящённую вопросу передачи сенсомоторной информации через электронный «мостик», перекинутый между головами двух живых существ. Пара упрощая, обрисовываемую серию опытов возможно свести к следующей схеме. В качестве подопытных были задействованы две белых крысы. В кору головного мозга каждой из них в однообразных местах были вживлены матрицы электродов так, что нервные импульсы, генерируемые первой крысой, по окончании обработки цифровым устройством и передачи по цифровому каналу (практически компьютером и Интернет), транслировались в мозг второй.
В опыте с крысами принципиально важно наличие обратной связи. В случае если крыса-декодер выбирала верную кормушку, на данный момент вознаграждался дополнительно. В противном случае говоря, два мозга трудились в паре. Не помешала кроме того задержка сигнала, неизбежная при трансконтинентальной передаче
Затем первую крысу — назовём её генератором импульсов, либо (по терминологии авторов) энкодером, — заставляли решать несложную задачку: её ставили перед двумя аналогичными кормушками, содержимое которых крысе было не видно, и учили тыкаться в ту, над которой загоралась лампочка. Сейчас её напарница — «декодер» — сидела в аналогичной клетке с двумя кормушками и должна была сделать подобный выбор, с той только отличием, что лампочек над кормушками не было. В противном случае говоря, крысе-декодеру не давалось никаких визуальных подсказок. И однако в статистически точном проценте опытов она выбирала верную кормушку.
Налицо факт трансляции информации из мозга в мозг. И не просто трансляции. Авторы утверждают, что опыт является подтверждением практической возможности построения нейроэлектронной сети, участники которой напрямую обмениваются, обрабатывают и сохраняют данные. Другими словами образуют биологическую вычислительную совокупность. Органический компьютер.
Но обождите фантазировать. Встречайте опыт номер два, поставленный сотрудниками DARPA. Его оптимальнее видеть самому, исходя из этого вот ролик, в котором солдат с электромеханическим протезом вместо ампутированной руки проявляет чудеса ловкости: поднимает и манипулирует маленькими объектами, хватает их на лету. В это было бы нереально поверить, если бы камера не зафиксировала этого в действительности.
Конечно, добиться аналогичного каким-то в том месте рычажками и кнопками нереально. И не только вследствие того что нужна сравнимая с живой рукой гибкость и скорость управления, но и вследствие того что нужна хорошая обратная сообщение, достижимая лишь прямым контактом нервной системы и протеза оператора. И в DARPA её реализовали — причём вживив электроды не в мозг , а в мускулы и нервы культи.
Авторы назвали таковой контакт Надёжной Нейроинтерфейсной Разработкой (RE-NET). «Надёжная», по причине того, что вживление электродов в руку — в отличие от дорогих, непрактичных, страшно непредсказуемых кортикальных имплантатов — относительно дёшево, легко, менее инвазивно, угрожает меньшими проблемами для здоровья , если что-то отправится не так. Лучше того, соединение RE-NET двунаправленное, другими словами разрешает электрическим импульсам течь не только в направлении от человека к протезу, но и от тактильных сенсоров, установленных на пальцах протеза, в нервную совокупность человека. Как можно понять из объяснений DARPA, RE-NET и совместимые протезы уже используются для восстановления функциональности изувеченных солдат, а в скором времени всё это будет доступно и гражданским лицам.
Так, возвращение близкой к обычной функциональности людям с ограниченной подвижностью, прямой нейроэлектронный контакт “человек-человек”, а возможно, и сообщение homo sapiens с другими живыми существами — вопросы, на каковые сейчас имеется ответ. Но лично мне не даёт спокойствия ещё один сценарий, до недавних пор разрабатывавшийся только фантастами (о нём писали, к примеру, Аркадий и Борис Стругацких в «Свечах перед пультом»; Компьютерра прорабатывала его в 2003 году). Вообразите бессмертие — не физического тела, а лишь сознания. Первое всё ещё нереально, а вот второе маячит на горизонте.
Представьте, что некоего подопытного, при помощи нейроэлектронного контакта а-ля RE-NET, подключат к замечательному компьютеру. Пускай компьютером будет комплект FPGA-чипов либо симуляция нейросети на простой персоналке с петабайтными ресурсами, не сущность принципиально важно. Принципиально важно, что, как и в опыте с крысами, как и в опыте с электромеханической рукой, человек на начальной стадии обязан будет обучиться руководить подключённым к нему устройством. Так же, как мы управляем частями тела, так же, как солдат без руки руководит протезом, ориентируясь на видимый итог либо ощущения, отечественный подключённый к компьютеру экспериментатор обучится вырабатывать запросы и приобретать ответы. А со временем, возможно, так сживётся с «периферией», что сделает компьютер частью сознания и тела. К примеру, обучится применять его, дабы хранить новые воспоминания, делать математические операции, строить логические цепочки и т.п.
А что произойдёт сейчас, в случае если живое — отключится? Можем ли мы точно утверждать, что и электронная половинка утратит работоспособность? А что, в случае если нет? Что в случае если сознание, переехав в электронно-счётную машину, переживёт смерть тела — так же, как переживает сиамский близнец собственного брата либо сестру?
Вы, само собой разумеется, сообщите: фантазии! — и махнёте рукой, дескать, никто из людей важных заниматься таковой ерундой не станет. И станете неправы. Вам очень рады в настоящий мир!
Откройте вчерашнюю New York Times, где увлекательно пишут про российского предпринимателя Дмитрия Ицкова и основанный им проект Российская Федерация 2045 (на Западе он известен под более политически нейтральным заглавием “Инициатива 2045”). Мысль: в следующие тридцать лет сконструировать, например, электронное «тело», в которое — именно при помощи нейроэлектронного интерфейса — человек сможет переместиться, сохранив сознание и все оттенки личности. Ицков, разумеется, мешает науку с политическими амбициями, но наконец-то это его право. Американцы вычисляют Дмитрия чудаком, но относятся к его прожектам с привычным уважением: он мультимиллионер, сделал состояние на интернет-медиа. А вам он, возможно, понравится тем, что сумел собрать впечатляющую команду, состоящую среди них и из участников РАН.
Окажется? Да только бог ведает. Но от фантазий мы перешли к опытам — и это самое ответственное.