Компания Apple стоит на пороге очередного эпохального технологического скачка. Ещё в апреле, в то время, когда были опубликованы первые «рентгенограммы» процессора A5, в воздухе повис вопрос: в случае если империи Стивена Джобса по силам самостоятельно спроектировать аппаратную начинку для планшеток и своих смартфонов, не последуют ли за ними и её персональные компьютеры? Утечки данных и коллективный мозговой штурм, устроенный аналитиками в последние пара дней, разрешают ответить на данный вопрос утвердительно.
Формальным автором сенсации стал сайт Semiaccurate.com, полезные дополнения внесли специалисты нескольких финансовых учреждений и известных агентств (IDC, Barclays Capital и др.). Неспециализированный вердикт таков: Apple готовится к переводу собственного компьютерного парка на ARM-совместимые процессоры. Работа спорится, официального анонса направляться ожидать самое раннее в середине следующего года.
Поменяв применяемые сейчас в Mac-семействе чипы Intel на A5 и его наследников, Apple примет решение сходу пара задач. Во-первых, заметно удешевит производство собственных компьютеров. Популярные в мобильном сегменте ARM-процессоры и без того относительно дешевле сородичей от Intel и AMD, но личный дизайн урежет накладные затраты ещё сильней. Во-вторых, что ответственнее, применение одной аппаратной архитектуры во всех трёх главных продуктах компании — именуйте это вертикальной интеграцией, унификацией либо целостностью продуктовой линейки — облегчит жизнь и разработчикам приложений, и пользователям, расширит экосистему.
На своём веку Apple поменяла уже три процессорных архитектуры, поменяет и четвёртую. Вопрос в другом: для чего пригодился новый переезд и стоит ли он того?На своём веку Apple поменяла уже три процессорных архитектуры, поменяет и четвёртую. Вопрос в другом: для чего пригодился новый переезд и стоит ли он того?
По силам ли Apple такая задача? Представьте какое количество программ нужно будет переписать, дабы для рядового пользователя миграция прошла незаметно! Житейское правило «два переезда равноценны одному пожару» на девяносто девять процентов справедливо для компьютерных производителей, по крайней мере из функционировавших в последние тридцать лет. Большинство тех, кто решился на радикальную смену процессора, потерпел провал. Но имеется и редкие исключения.
Apple трижды (!) меняла «место жительства». В молодости покинула 8-битный лагерь (MOS 6502) для процессорного семейства 68k, которое в середине девяностых было заменено PowerPC. Пять лет назад завершился третий и самый масштабный бросок, с PowerPC на x86. Нет сомнений, что и в четвёртый раз компания сможет сохранить лояльность пользователей, оградив их от трудностей перевода.
Но, многие из тех, кто сомневается в осуществимости выдумки, делают упор на аппаратной части. Энергоэкономичные ARM-совместимые процессоры хороши в мобильной электронике и, как ожидается, превосходно покажут себя в ноутбуках. Но смогут ли они тягаться в производительности с чипами Intel на десктопах, тем более с учётом освоения процессорным гигантом 22-нанометровой территории? И не утратит ли Apple опытных пользователей, для которых вычислительная мощь рабочих станций остаётся критически серьёзным параметром?
Разбирая данный вопрос, нужно учесть два момента. Первый касается партнёрства Apple и Intel. Сейчас «Макинтоши» практически применяют всю беспрецедентный опыт и технологическую мощь Intel в производстве процессоров. Но и по окончании того, как Apple откажется от x86 в пользу ARM-процессора собственной разработки, сотрудничество двух гигантов вероятнее не закончится. Так как Apple лишь придумывает схемы, в то время как фактически производством электроники занимаются нанятые партнёры.
A5 до тех пор пока штампуется на фабриках Samsung, но последовательность факторов (напряжённые отношения с Apple; заинтересованность Intel в полной загрузке собственных производственных мощностей) делают весьма возможным перенос производства на фабрики Intel. В следствии Intel сможет стать наибольшим производителем ARM-процессоров, а Apple продолжит пользоваться высокой квалификацией собственного партнёра.
Продажи iPad 2 только что стартовали в Китае. В многотысячных очередях – давка, кровь и слёзы эйфории на глазах успевших заполучить собственный пропуск в пост-персональную реальностьПродажи iPad 2 только что стартовали в Китае. В многотысячных очередях – давка, кровь и слёзы эйфории на глазах успевших заполучить собственный пропуск в пост-персональную действительность.
Второй момент связан со скрытыми возможностями A5, самого свежего ARM-процессора Apple. Около половины площади этого чипа заняты блоками малоизвестного назначения. Предполагается, что с их помощью производитель пробует ускорить выполнение широкоупотребительных функций ОС iOS и приложений для неё (см. «Процессор Apple A5: какие конкретно тайны скрывает сердце нового Айпада?»). Как действенным возможно такое ускорение только бог ведает, но в случае если A5 либо его последующие предположения будут имплантированы в Mac, разрыв в производительности с Intel-совокупностями возможно сокращён.
Помимо этого, переезд на новую процессорную архитектуру не обязательно будет совершён сходу всей линейкой компьютеров Apple. Быть может, первыми переведут на ARM-инструкции ноутбуки начального уровня. На них будут обкатаны вопросы совместимости прикладного софта, а через год-два наступит черёд и замечательных настольных моделей.
ОС, кстати, вероятно также нужно будет поменять. iOS, управляющая Айфонами и Айпадами, по сути прямая родственница Mac OS X. Но, что любопытно, Mac OS X деятельно заимствует успешные находки собственной младшей сестрёнки. Будут ли приспособить Mac OS X для ARM-архитектуры либо её в отставку, взяв на вооружение уже ARM-совместимую iOS — громадный вопрос, консенсус по которому пока не достигнут.
Независимо от финала, ARM-инициатива Apple превосходно вписывается в неспециализированную тенденцию, о которой уже начали сказать исследователи. По осмотрительным прогнозам, к 2015 году 13% рынка PC будут заняты ARM-процессорами. И увидьте, речь заходит как раз о персональных компьютерах, без планшеток.
Круг участников обозначен: Linux/Android, Гугл Chrome и Микрософт Windows 8 в качестве первых операционных совокупностей для ARM PC. Главным компонентом аппаратной части может стать nVidia Denver, ARM-процессор неспециализированного назначения. Пионерами же производства ARM-персоналок, возможно, будут Dell и HP. Apple движется параллельным курсом, но у неё как и неизменно собственное видение обстановки.
Выстроив собственные компьютеры в одну ровную ARM-линейку, Apple существенно облегчит потенциальным пользователям миграцию с вторых платформ. Уже сейчас клиент iPhone считается потенциальным клиентом iPad, откуда один ход до портативного MacBook и полновесного настольного «Макинтоша». В ярком ARM-будущем Apple, преграды между ступенями сотрутся окончательно и восхождение по компьютерной лестнице будет лёгким и естественным процессом.
Каждое из компьютерных устройств компании будет основано на одном процессоре, управляться одной ОС и предлагать одинаковые программы. Вам очень рады в пост-персональную эру по версии Стивена Джобса! (см. кроме этого «PC умирает. Что будет по окончании?»)